Om katter och hundar kunde prata, skulle de förmodligen häftigt förneka att de har några likheter med varandra. Tja, det finns en vanlig vana som de delar, och det är att sparka på benet när de får repor på magen.

De flesta av oss antar antagligen att det är ett tecken på en särskilt god maggnidning. Men vet du varför din hund sparkar på benet när du kliar dem?

Återigen, om du har en katt kan du misstas för att tro att det är ett tecken på irritation. Med kattdjur följs det vanligtvis av ett dödsgrepp med baktassarna och kanske ett lekfullt bett eller två.

Faktiskt, hos hundar finns det en vetenskaplig anledning till varför din hund sparkar på benet när du kliar dem. Låt oss utforska detta mer i detalj nedan.

Dog Scratch Reflex

Om vi ​​får kringgå ett ögonblick, tänk på vilken tecknad serie du har sett där någon kontrolleras av en läkare. Vi är alla bekanta med hammar-till-knä-testet. Det kommer automatiskt att få ditt ben att svänga utåt.

Vår knä-ryck-reflex beror på muskelspindlar, små sensoriska receptorer som ligger inuti hela vår skelettmuskulatur. När de upptäcker en sträckning avfyrar de en signal att dra ihop muskeln snabbt. Detta resulterar i att vårt ben svänger kraftigt utåt.

Tja, hundar har sin egen reflex. Hundens repreflex är ett automatiskt svar på stimuli på huden. Små nerver under din valps hud reagerar på förnimmelser för att skydda dem från miniatyrinkräktare, som fästingar och loppor. Om du råkar skrapa den här fläcken, aktiverar du dessa nervändar. Det är därför du kommer att se din hunds ben skjuta som en kolv.

Den reaktionen är utformad för att avlägsna potentiellt irriterande främmande kroppar. Men var inte orolig; det betyder inte att de är irriterade över din kärleksfulla uppmärksamhet. Istället kan du räkna ut om hunden blir irriterad på din uppmärksamhet genom att vara uppmärksam på deras andra kroppsspråk.

Om din hund försöker röra sig iväg när du gnuggar deras mage, då vill de förmodligen att du ska sluta. Men om de glatt rullar på ryggen och blottar sin mage när du är i närheten, betyder det vanligtvis att de är bekväma runt dig och vill få din uppmärksamhet.

Varför sparkar min hund bara deras ben när jag kliar deras mage?

För att gå tillbaka till de nervändar vi pratade om, de finns bara i specifika områden av din valps mage. Det är därför en repa i huvudet eller öronen inte får dem att sparka ut benet. Vissa forskare tror att detta beror på hundars oförmåga att se området under magen. De kan inte upptäcka ett problem som ligger utanför deras synfält, så de har en reflex som varnar dem för eventuella oönskade tagalongs på magen.

Vetenskapen bakom hundens skrapreflex

Kommer du ihåg när vi sa att det finns en vetenskaplig orsak bakom en hunds tendens att sparka på benet när du kliar dem? Vi hittade inte på det! En man vid namn Sir Charles Sherrington ägnade tid och energi åt att förstå denna reflex mer i detalj i en tidning som publicerades 1940.

Sherrington fastställde att det fanns fyra steg i hundens repreflex:

Latensperiod:Din hund kommer inte omedelbart att börja sparka på benet när du börjar klia. Denna 'latensperiod' är fördröjningen mellan när du börjar repa och när de börjar sparka. Detta beror på den tid det tar för valpens nervsystem att signalera till hjärnan att något irriterar dessa nervändar.Uppvärmningen:Du kanske har märkt att denna reaktion börjar långsamt innan den byggs upp. Denna period med mindre intensitet är uppvärmningsperioden och beror troligen på att hjärnan inser att mindre ansträngningar inte blir av med vad som än orsakar denna känsla. Det är därför sparken kommer att börja ta fart.Efter urladdningen:Under denna period kanske du har slutat klia, men din hunds ben fortsätter att rycka ändå. I likhet med latensperioden tar det ibland tid för din valps nervsystem att ge sin hjärna helt klart.Trötthet:Vi tröttnar alla så småningom efter att ha utfört samma åtgärd tillräckligt länge. Din hund är densamma, varför tröttheten kan börja efter ett tag. Även om du fortfarande gnuggar deras mage, kan deras bensparkande rörelse sluta efter ett tag. Med tillräckligt med tid kommer det förmodligen att börja direkt igen.

Är hundar kittliga också?

Medan hundar har denna naturliga hundskrapreflex, är de också kittliga. När du kliar dem på rätt ställe, som deras öron, hals, armhålor eller tassar, kan du träffa en kittlig plats. Hundar har samma reaktion som människor på lätt beröring på rätt ställen, vilket är känt som gargalesis.

Så om du hittar rätt pälsfläck kanske du märker att din hund lätt flämtar och drar sina käkar bakåt. De kanske skrattar; det finns inget sätt att veta säkert. Men nu vet du varför din hund sparkar på benet när du kliar dem och om du kan ha en kittlingskamp med din valp.