De njurar är två bönformade organ placerade på vardera sidan av buken som spelar en viktig roll för att ta bort slaggprodukter från kroppen, upprätthålla elektrolytbalansen, upprätthålla blodtrycket och producera hormoner. ¹ Njursvikt uppstår när njurarna inte längre kan utföra sina normala funktioner.

Typer av njursvikt hos hundar

Njursvikt klassificeras som antingen akut eller kronisk. Hundar med akut njursvikt (även kallad akut njurskada) har en njurfunktion som snabbt avtar under timmar och dagar, med drabbade djur som blir sjuka ganska plötsligt. Även om detta tillstånd är livshotande, är akut njurskada potentiellt reversibel om sjukdomen diagnostiseras och behandlas tillräckligt tidigt.

Hundar med kronisk njursvikt (även kallad kronisk njursjukdom) har haft nedsatt njurfunktion i tre månader eller längre. Till skillnad från akut njurskada är kronisk njursjukdom irreversibel och blir vanligtvis värre med tiden. Även om kronisk njursjukdom inte kan botas, om sjukdomen upptäcks tidigt och hanteras korrekt, kan drabbade hundar fortfarande ha en god livskvalitet i månader till år.

Symtom

Bildkredit: didesign021, Shutterstock

En hunds njurar har förmågan att kompensera för funktionsbortfall, och det är först när minst 75 % av njurfunktionen är nedsatt att symtom kan ses. Detta gör det svårt att känna igen symtomen på njursvikt tidigt. I många fall, när en hund visar symtom, är sjukdomen redan i ett framskridet stadium.

De tidigaste symtomen på njursvikt hos hundar är ökad törst och urinering. När njurfunktionen fortsätter att försämras kommer avfallsprodukter som normalt filtreras av njurarna att ackumuleras i blodomloppet, och följande symtom kan ses:

• Kräkningar
• Aptitlöshet
• Munsår
• Andedräkt som luktar ammoniak
• Svaghet
• Kollaps

Hundar med akut njurskada kommer att ha symtom som dyker upp ganska plötsligt , medan hundar med kronisk njursjukdom kommer att visa symtom över en längre tid, med symtomen som blir allt värre.

Utöver de ovan nämnda symtomen upplever hundar med kronisk njursjukdom vanligtvis viktminskning och utvecklas anemi (en låg nivå av cirkulerande röda blodkroppar).

Eftersom njurarna är ansvariga för att producera erytropoietin , ett hormon som stimulerar benmärgen att skapa röda blodkroppar, producerar djur med njursvikt mindre erytropoietin och gör därför färre röda blodkroppar. Anemi bidrar till att förvärra symtomen hos hundar med njursvikt, såsom svaghet och aptitlöshet. Ett annat tecken på anemi är blekt tandkött.

Orsaker till akut njurskada

Bildkredit: Igor Normann, Shutterstock

Det finns många orsaker till akut njurskada hos hundar.

• Uttorkning
• Chock
• Värmeslag
• Infektioner (t.ex. leptospiros)
• Toxiner (t.ex. etylenglykol eller frostskyddsmedel, vindruvor, russin)
• Överdosering av läkemedel (t.ex. icke-steroida antiinflammatoriska medel)
• Pankreatit

Orsaker till kronisk njursjukdom

Ofta är orsaken till kronisk njursjukdom kan inte fastställas. Kronisk njursjukdom förekommer hos hundar i alla åldrar, men är oftast en sjukdom som ses hos äldre hundar. Orsaker till kronisk njursjukdom inkluderar:

• Åldersrelaterad degeneration
• Medfödda njuravvikelser (njurar som inte utvecklas normalt före födseln)
• Akut njurskada som orsakar permanent skada på njurarna
• Återkommande eller ihållande skada på njurarna från tillstånd som systemisk hypertoni, återkommande infektioner och kronisk inflammation

Behandling

Bildkredit: Ermolaev Alexander, Shutterstock

Akut njurskada är livshotande och hundar med detta tillstånd kräver sjukhusvård och intensivvård. Snabbt erkännande och behandling av tillståndet kan rädda en hunds liv.

Behandling innebär att man tar itu med den bakomliggande orsaken, samtidigt som man stödjer kroppen, vilket ger njurarna tid att läka. Behandlingen inkluderar ofta följande:

• Intravenösa vätskor för att återställa och bibehålla uttorkning
• Behandling av blodtrycksavvikelser
• Behandling av elektrolytstörningar
• Läkemedel mot illamående
• Gastrointestinala skyddsmedel

I svåra fall kan hundar behöva genomgå hemodialys. Vid hemodialys tar en maskin över njurarnas arbete, filtrerar avfall och vätska från blodet. Tyvärr är hemodialys inte tillgänglig eller överkomlig för alla patienter.

Behandling av kronisk njursjukdom

De behandling av kronisk njursjukdom syftar till att bromsa utvecklingen av sjukdomen och förbättra hundens livskvalitet genom att minska symtomen på sjukdomen. Behandlingen beror på sjukdomens svårighetsgrad och skräddarsys för den enskilda hunden. Behandlingen inkluderar ofta:

• Utfodrar en specialformulerad njurdiet av hög kvalitet
• Hålla gott om färskvatten tillgängligt hela tiden
• Läkemedel för att behandla högt blodtryck
• Läkemedel för att behandla proteinförlust
• Medicin för att korrigera anemi
• Läkemedel för att reglera syra-basrubbningar
• Läkemedel för att kontrollera illamående och kräkningar

Att upprätthålla vätskebalansen är extremt viktigt för hundar med kronisk njursjukdom, eftersom uttorkning kan göra njursjukdomen värre. Hundar med denna sjukdom behöver ibland ytterligare vätska, antingen i form av intravenösa vätskor eller subkutana vätskor (vätskor under huden).

Vad är prognosen för hundar med njursvikt?

Akut njurskada är en allvarlig och ofta dödlig sjukdom. Men med tidig diagnos och behandling är det möjligt för hundar med detta tillstånd att återhämta sig helt. Däremot kan överlevande hundar lämnas med permanenta skador på njurarna, vilket leder till kronisk njursjukdom och behovet av pågående livslång vård.

Prognosen för kronisk njursjukdom beror på sjukdomens svårighetsgrad. Det finns fyra stadier av kronisk njursjukdom , med lägre stadier förknippade med längre överlevnadstider än de högre stadierna .

Även om det inte alltid är möjligt att förhindra att din hund utvecklar kronisk njursjukdom, kan det resultera i en bättre prognos att få sjukdomen tidigt i sin utveckling. Regelbundna veterinärkontroller och blodprov för att övervaka njurfunktionen kan spela en viktig roll för att fånga sjukdomen så tidigt som möjligt.