Samma ritual utspelar sig förmodligen varje kväll hemma hos dig. Det börjar närma sig läggdags. Din hund går till sin säng och vänder sig om flera gånger innan han slutligen slår sig ner för natten. Katter kommer ibland att följa ett liknande mönster eller bara knåda en plats med sina tassar innan de går och lägger sig. Är det bara en vana? Försöker din valp bara att bli bekväm? Varför går hundar i en cirkel innan de lägger sig?

Det finns flera sätt att närma sig denna fråga, från det uppenbara till de evolutionära fördelarna som den kan erbjuda hundar idag och förfäder från det förflutna.

Komfortvinkeln

Det är vettigt att din hund vill bli bekväm innan han går och lägger sig. Trots allt gör vi det också. Tillräcklig sömn är avgörande för både människor och hundar. Brist på vila kan inleda en mängd hälsoproblem för människor och djur. Din valp kanske bara försöker ordna om kudden eller filten i sin säng.

Innan bekväma hundbäddar var gamla hundar tvungna att göra sig bekväma på marken, med växtlighet som kudde. När din valp cirklar runt innan den lägger sig, kan han återskapa en övning från länge sedan i dess förflutna. Men som många andra beteenden har detta förmodligen också en evolutionär orsak.

Bedömning av landets läggning

Hundar och vargar har en gemensam förfader som går tillbaka, 19 000–32 000 år sedan i Europa. Även om arten skiljde sig åt för tusentals år sedan, har nutida djur fortfarande den hårda kabeldragningen för en tid i det förflutna. Det inkluderar många instinktiva beteenden som fungerar på autopilot. Människor är på samma sätt. Om vi ​​vill avgöra varför hundar cirklar innan de lägger sig, måste vi se till det förflutna för svar.

Hundens vargförfader levde i farliga tider, med många andra rovdjur som lurade runt i landet på jakt efter byte. Den främsta bland dessa konkurrenter var tidiga människor. Det var bokstavligen en hund-äter-hund-värld, där våra förfäder utplånade konkurrensen om mat. Till och med människor var med och dödade alla djur som var ett hot mot deras överlevnad.

Därför krävde det varje varelse att hålla sig på sin vakt. Ett rovdjur kan lätt dra nytta av ett djur om det inte gjorde det, oavsett dess position i näringskedjan. Tyvärr gör sova motsatsen och gör alla djur sårbara för predation. Ändå är vila absolut nödvändigt, trots de faror det inbjuder.

Vissa forskare har föreslagit att vargens svar på detta dilemma var att cirkla innan han lägger sig för att komma in i den bästa försvarspositionen. Det kan innebära att vända sig mot vinden för att fånga doften av en möjlig fiende. Det kan innebära att backa mot en sten eller ett träd för att förhindra en smygattack bakifrån. Vilken som helst av dessa saker kan ge ett vilande djur en fördel om något närmade sig under sömnen.

Evolution skulle då ha valt för dessa beteenden eftersom de skulle vara djuren som skulle överleva för att reproducera och överföra dessa egenskaper till sina ungar. De som inte gjorde det skulle därför inte eliminera dem från genpoolen.

Upprätthålla hackordningen

Wolves kan också ha cirklat för att redogöra för alla flockmedlemmar. Det kunde säkerställa att varje djur som låg tillsammans skulle vara där. Det kan också ha varit en del av ritualen att bekräfta hierarkin i flocken. Dessa hundar är en av få arter förutom hyenor som bildar dessa nära associationer. Varje vargs plats i flocken förstärks ständigt för att bevara gruppens hackordning.

Det är värt att notera att tama hundar och vargar delar många beteenden och lyssnar tillbaka till deras delade evolutionära historia. Din hund kanske bara agerar som evolutionen har lärt honom.

Håller sig varm

Forntida vargar och hundar gick sina egna vägar för cirka 27 000 år sedan. En av de äldsta förfäderna kommer från Taimyrs varglinje från norra Sibirien. Vissa domesticerade hundraser är närmare de evolutionära rötterna än andra, till exempel Siberian Husky.

Denna ras kan ha upp till 27 procent av sitt gamla DNA. Detta faktum ger ytterligare bevis för kopplingen mellan vilda hundars beteende och våra husdjur. Det ger också en annan ledtråd om cirkulerande beteende. Kom ihåg att vi pratar Sibirien, en plats som har en årlig medeltemperatur på 31℉. En hund som vänder sig om innan den lägger sig kanske helt enkelt försöker krypa ihop sig så hårt som möjligt för att hålla sig varm.

Även om vi inte vet den exakta vägen de tog, hade domesticerade hundar separerats i fem olika linjer för minst 11 000 år sedan. Men de går sannolikt alla tillbaka till en förfader som agerade i sitt bästa för att överleva. Det spelade ingen roll om det var mot rovdjur, inkräktare i flocken eller bara för att hålla sig varm under kalla nätter.

En modern twist

Vi kan också se cirkulerande beteende ur ett modernt perspektiv. Kanske agerar din hund utifrån instinkt att bli bekväm och varm eftersom den kan göra det utan rädsla för predation. Din valp kanske faktiskt sviker sin vakt eftersom han instinktivt vet vad han är säker i sitt hem. Det du ser är en rest av ett ålderdomligt beteende som fortfarande utspelar sig, även om det är onödigt.

Slutgiltiga tankar

Vi kanske aldrig vet orsaken till att hundar cirklar innan de lägger sig för att sova. Men många instinktiva beteenden har ett evolutionärt ursprung kopplat till överlevnad. Det är samma sak med andra saker som din valp kan göra, som att jaga en kanin på flykt innan han har kommit på vad det är. Instinkter tillåter djur – och människor – att spara dyrbar tid istället för att slösa bort den på att fatta ett beslut.

Kanske säger denna enkla förklaring allt. I en värld före hundsängar, valpgodis och Kong-leksaker, tog hundarnas förfäder upp flera beteenden som hjälpte dem att överleva för att leva en dag till. Även om ditt husdjur inte behöver oroa sig för rovdjur på natten, säger instinkten honom att agera som om det fortfarande fanns i närheten och väntar på att kasta sig.